Las lesiones de Gonzalo Montiel y la ausencia de Gio González en la nómina de Copa Sudamericana han generado una oportunidad impensada en el lateral derecho de River. Mientras el equipo de Eduardo Coudet se alista para viajar a Colombia y enfrentar a Independiente Santa Fe en los octavos de final de la competición, emerge un nombre con credenciales inesperadas: Lucas Martínez Quarta, el zaguero central que nuevamente tendrá que cambiar de posición para resolver la emergencia defensiva del equipo. Lo que parecería una improvisación sobre la marcha encuentra su justificación en un currículum que, aunque breve, demuestra que el Chino ya ha transitado por esta zona del campo en circunstancias de envergadura.
El defensor millonario acumula un registro de cuatro ocasiones previas en las que ha ocupado el lateral derecho en su trayectoria profesional. Estas experiencias, aunque puntuales, abarcan desde el fútbol europeo hasta compromisos internacionales con la selección argentina, lo que sugiere que Coudet no estaría improvisando completamente al recurrir a él para la serie de octavos. El viaje a Bogotá representaría la quinta vez que el futbolista se posiciona en la banda derecha, territorio que conoce más de lo que podría suponerse a primera vista. La pregunta que surge es inevitable: ¿cómo le ha ido en los intentos anteriores?
Los capítulos europeos contra el Milán
La carrera de Martínez Quarta en la Fiorentina le permitió experimentar con esta posición en dos ocasiones que comparten un denominador común: enfrentamientos contra el Milán, uno de los colosos del fútbol italiano. Ambos encuentros terminaron en derrota para los florentinos, aunque en contextos diferentes. El primero ocurrió en 2021, cuando el conjunto toscano jugó en casa contra el equipo lombardía. El Chino estuvo en cancha durante 79 minutos de un compromiso que se cerró con un marcador adverso de 3-2. Fue un partido de muchos goles, donde River —en aquella época— contaba con figuras como Germán Pezzella que formaba parte de la defensa titular al lado del argentino en la retaguardia.
Un año después, en 2022, volvería a enfrentar la misma rival en idéntica función. Esta ocasión fue diferente: el Chino ingresó desde el banco de suplentes y disputó los últimos 45 minutos en el Giuseppe Meazza, el histórico estadio milán. La caída fue más ajustada esta vez —1-0— pero igualmente adversa. Dos presentaciones en la banda derecha, dos derrotas, ambas ante un rival de primer nivel mundial. Aunque los resultados no acompañaron, lo cierto es que Coudet dispondrá ahora de un futbolista que, en materia de experiencia defensiva en la zona, ha debido lidiar con ataques organizados del fútbol europeo de élite.
El paso por la Selección Argentina: especialista en cambios de rol
La Selección Argentina también brindó a Martínez Quarta la oportunidad de actuar en la banda derecha. Entre sus 16 encuentros disputados con la camiseta celeste y blanca, dos de ellos lo tuvieron como lateral derecho. El primero fue en 2023, durante las Eliminatorias hacia la Copa del Mundo de 2026, en un encuentro contra Perú. Las circunstancias fueron de urgencia: Nahuel Molina no estaba disponible entre los suplentes por molestias físicas, y Montiel fue elegido como titular inicialmente. Sin embargo, a los 34 minutos de juego, una lesión obligó al defensor a abandonar la cancha. Fue ahí cuando Lionel Scaloni realizó el cambio y el Chino ingresó a la cancha. Argentina ganó contundentemente 2-0, con un doblete de Lionel Messi, lo que sugiere que el equipo funcionó adecuadamente bajo su administración defensiva.
La segunda ocasión llegó en 2024, en un encuentro amistoso contra Ecuador. Esta presentación fue mucho más breve: apenas cuatro minutos. Martínez Quarta ingresó nuevamente para reemplazar a Montiel, esta vez a los 86 minutos de juego, cuando la cancha estaba prácticamente decidida. El gol que definió el encuentro en favor de Argentina fue obra de Ángel Di María, quien cerró con victoria 1-0. Aunque fugaz, esta intervención refuerza un patrón: Coudet y antes Scaloni han confiado en que el Chino puede desempeñarse en la banda derecha cuando las necesidades lo exigen, especialmente como alternativa de cambio para variantes tácticas o para gestionar lesiones.
Los obstáculos físicos que enfrenta River
La situación médica del equipo de Núñez es compleja. Montiel arrastra una molestia en el isquiotibial derecho desde el encuentro contra Gimnasia en La Plata y sigue en proceso de recuperación. El cronograma sugiere que podría estar disponible para el compromiso de vuelta contra Santa Fe el próximo 26 de octubre en el Monumental, cuando River dispute el partido de regreso en busca de la clasificación. Por su parte, Marcos Acuña también está fuera de consideración para la serie de octavos. González, el otro lateral derecho disponible, ni siquiera ingresó en la lista de buena fe para estos compromisos de Copa Sudamericana, lo que cierra completamente las opciones tradicionales en esa posición.
Montiel no es la única baja. Francisco Ortega, otro de los defensores disponibles, tampoco podrá estar en Bogotá ni en el compromiso de vuelta. A esto se suma una restricción administrativa: cuando Coudet incluyó cinco nuevos futbolistas a la lista de buena fe para la serie de octavos, ninguno de ellos resultó ser un lateral derecho adicional. Los nombres incorporados fueron Otamendi, Correa, Almada, Borré y Andrada. La decisión refleja que el cuerpo técnico decidió priorizar otras posiciones para reforzar la nómina. Sin embargo, existe una alternativa hacia adelante: si River logra avanzar a cuartos de final, el entrenador tendrá la posibilidad de sumar tres nuevos nombres a la documentación, lo que podría resolver definitivamente la situación defensiva en la banda derecha.
La configuración de la defensa para el partido en Bogotá dependerá de las definiciones que Coudet tome en las próximas horas. Martínez Quarta representa una solución con pedigrí: un futbolista que conoce el fútbol de mayor nivel, que ha actuado en circunstancias similares ante rivales de envergadura, y que en la Selección ha demostrado capacidad para adaptarse cuando los cambios se requieren. Su historial en la banda derecha no es extenso, pero es real y documentado. Colombia espera a River en un escenario donde la improvisación y la experiencia deberán convivir, y el Chino podría ser el puente que las una.
