La Copa Sudamericana le reserva aún varios actos al drama. San Lorenzo permanece comandando la Zona D luego de su encuentro sin definiciones frente a Deportivo Cuenca, un resultado que, lejos de cerrar interrogantes, mantiene todo pendiente de un hilo. El equipo porteño sigue en la cima de su llave, pero la carrera hacia los octavos dista de estar ganada, y los próximos movimientos serán determinantes para resolver su continuidad en la competencia internacional.
El empate en cero dejó a San Lorenzo con cierto sabor amargo. No fue una actuación que generara euforia ni convicción absoluta, sino más bien una noche donde el equipo se conformó con mantener lo conseguido hasta ese momento sin arriesgar excesivamente. Cuenca quedó a solo una unidad de distancia, lo que convierte la pelea por la cúspide en un asunto abierto y peligroso. En esta clase de torneos, donde la regularidad es tan crucial como los goles, cualquier descuido puede resultar fatal. La mayoría de los equipos en competencia conocen bien esta lección: una distracción de ochenta y noventa minutos puede deshacer el trabajo de semanas.
El camino que queda por recorrer
San Lorenzo tiene pendientes dos encuentros que funcionarán como espejo de su ambición en esta copa. Primero deberá medirse ante Santos, un rival al que ya enfrentó durante la fase de grupos con un resultado que no satisfizo completamente: un empate 1-1 en la tercera fecha que dejó un sabor agridulce en ambos bandos. Luego, cerrará su recorrido grupal contra Deportivo Recoleta, equipo con el que también había dividido puntos en el debut con idéntico resultado. Estos dos compromisos representan la oportunidad de San Lorenzo para forjar su propio destino sin depender de favores externos.
La matemática es simple pero exigente. Si el conjunto dirigido por sus directivos logra triunfar en ambas ocasiones, se asegurará automáticamente su clasificación a octavos de final sin necesidad de esperar resultados ajenos. Sin embargo, si los empates persisten o llegan las derrotas, el escenario se complica exponencialmente. Deportivo Cuenca acecha y, con hambre de puntos, puede aprovechar cualquier flaqueza de San Lorenzo para arrebatarle la punta. El fútbol internacional de copa tiene estas características: castigador con los errores, recompensador con los aciertos, pero siempre impredecible.
El laberinto de los criterios de desempate
La reglamentación de la Sudamericana prevé un complejo sistema de desempates que entra en vigencia si dos o más equipos finalizan la fase de grupos con idéntica cantidad de puntos. El procedimiento comienza evaluando exclusivamente los enfrentamientos directos entre los equipos empatados, considerando en primer lugar quién acumuló más puntos en esos duelos particulares. Si persiste el empate, se recurre a la diferencia de goles en esos partidos específicos y, de no haber resolución, se cuenta el total de goles marcados en tales encuentros. Recién después se amplía la mirada hacia toda la fase grupal, contemplando diferencia general de tantos y cantidad de anotaciones en la totalidad de los compromisos.
Este sistema de desempate cobra relevancia particular en la situación de San Lorenzo, que ha empezado dos de sus cuatro encuentros disputados sin producir goles en contra pero tampoco demasiados a favor. Los criterios secundarios contemplan también cuestiones disciplinarias: menor cantidad de expulsiones y, si todo lo anterior resulta idéntico, menor número de amonestaciones. Esta minucia reglamentaria refleja la intención del organismo de la Conmebol de garantizar que el fútbol, y no la lotería, defina los puestos en competencia. Sin embargo, también subraya cuán estrecho puede ser el margen que separa a un equipo clasificado de uno eliminado cuando las potencias se equilibran.
San Lorenzo, al ocupar la primera posición, ostenta una ventaja psicológica y matemática que no debe desperdiciar. Su situación es privilegiada: controla su destino y no depende de favores. Pero esa misma posición lo transforma en un blanco móvil para quienes lo persiguen. En torneos de este tipo, donde se juegan eliminatorias a partir de octavos, la experiencia acumulada y la capacidad de resolver bajo presión se vuelven cruciales. Los próximos noventa minutos contra Santos y contra Recoleta dirán si el equipo de Boedo tiene los recursos para mantener su condición de puntero o si, por el contrario, las fuerzas comenzarán a flaquear cuando más se necesita solidez.
Las probabilidades y los escenarios posibles se multiplican. Si San Lorenzo gana ambos encuentros, habrá construido un legado sólido en la zona y entrará a octavos de final con el aval de su propia campaña. Si obtiene una victoria y un empate, los puntos acumulados podrían resultar insuficientes dependiendo de cómo evolucionen sus rivales. Y si los resultados no acompañan, la humildad de quedarse fuera de una copa que tanto anhelo despiertan sería una lección más para un club que siempre busca regresar a las competencias internacionales con aspiraciones genuinas. El suspenso está servido.
