La madrugada del miércoles dejó un nuevo saldo de devastación en las calles de Gaza City cuando un edificio de varios pisos se derrumbó completamente, tragando en su caída a más de 21 personas mientras dormían, entre ellas once menores de edad. El colapso ocurrió cuando la estructura, ya debilitada por bombardeos israelíes previos durante el conflicto armado, cedió bajo su propio peso y se desplomó sobre carpas de familias desplazadas que se alojaban en las adyacencias. Lo que comenzó como un operativo de emergencia se transformó rápidamente en una carrera contra el tiempo: rescatistas reportaban escuchar voces entre los escombros, evidencia de que docenas de personas seguían atrapadas bajo toneladas de concreto y acero retorcido. El incidente subraya una realidad que se repite en el territorio palestino: miles de estructuras dañadas por ataques aéreos representan una amenaza constante y muchas familias sin alternativas de refugio siguen habitándolas.
La búsqueda desesperada entre los restos
Los equipos de defensa civil palestinos iniciaron inmediatamente labores de rescate en condiciones extremadamente adversas. Veinticinco personas heridas fueron trasladadas a centros de atención médica, mientras que cinco menores fueron recuperados entre las víctimas fatales. Lo más alarmante de los primeros reportes era que los rescatistas podían escuchar voces provenientes de debajo de la estructura colapsada, lo que indicaba que aún había gente viva esperando por ser sacada de allí. La operación, sin embargo, enfrentaba un obstáculo monumental: la ausencia de maquinaria pesada. Los equipos disponibles debían improvisar, utilizando herramientas rudimentarias y en muchos casos cavando literal y manualmente entre los escombros con sus propias manos. Mahmoud Basal, portavoz de la defensa civil gazatí, fue documentado en videos llevando a una niña pequeña envuelta en una bufanda manchada de sangre. Raed al-Dahshan, director del servicio de defensa civil de Gaza City, manifestó públicamente que continuaban escuchando voces bajo los restos y que existía todavía esperanza de localizar supervivientes, aunque cada hora que pasaba hacía más crítica la situación.
Familias atrapadas en una trampa sin salida
El edificio que se vino abajo albergaba aproximadamente cien familias palestinas desplazadas, distribuidas en apartamentos con cuatro viviendas por cada nivel. Supervisores de los equipos de rescate señalaban que más de diez familias compartían ese espacio porque simplemente no existían otras opciones de alojamiento disponibles. Las familias sobrevivientes de bombardeos anteriores habían sido forzadas a vivir en una estructura que ya mostraba signos evidentes de fragilidad estructural. Junto al edificio, sobre la calle, decenas de tiendas de campaña improvisadas albergaban a más pobladores desplazados que no tenían dónde ir. Cuando la construcción colapsó, no solo destruyó los apartamentos interiores sino que además enterró bajo sus restos a quienes dormían en esas carpas. Mohammed Abu Dan, supervisor del equipo de defensa civil responsable de recuperar víctimas, explicó que las operaciones de búsqueda y rescate se desarrollaban bajo condiciones sumamente difíciles debido a la falta de equipamiento y recursos necesarios. La escasez no era accidental: autoridades palestinas y funcionarios de Naciones Unidas atribuyen directamente las restricciones impuestas por Israel a Gaza como la razón principal por la cual no ingresa maquinaria pesada al territorio. Israel sostiene públicamente que tales restricciones buscan evitar que el equipo llegue a manos de grupos armados, una postura que genera debate internacional sobre la proporcionalidad de las medidas.
Un patrón que se repite con consecuencias letales
El colapso del miércoles no representa un evento aislado sino parte de un fenómeno recurrente que afecta a decenas de miles de palestinos. Se estima que aproximadamente dos mil edificios en toda Gaza han sufrido daños severos producto de ataques aéreos israelíes, y muchos de ellos permanecen en riesgo inminente de desmoronamiento. A lo largo de los últimos dos años, incidentes similares se han multiplicado: estructuras previamente bombardeadas que pierden sus techos, muros y columnas de sostén han colapsado sin previo aviso, particularmente durante vientos fuertes, lluvias intensas o nuevos bombardeos. La falta de opciones habitacionales ha llevado a que cientos de miles de palestinos desplazados regresen a viviendas parcialmente destruidas o se instalen en edificios abandonados, limpiando pequeños espacios entre escombros y ruinas a pesar del peligro evidente. Los precios de los arriendos se han disparado considerablemente, y el costo de terrenos disponibles ha aumentado exponencialmente, lo que dificulta enormemente el acceso a alojamientos seguros. Adicionalmente, centenares de miles de desplazados permanecen imposibilitados de regresar a vecindarios próximos a la denominada línea amarilla, lo que los obliga a encontrar cualquier espacio disponible, sin importar cuán precario sea. Cuando se consultó a residentes de estructuras dañadas si temían por sus vidas y las de sus hijos, sus respuestas fueron directas: sí, tienen miedo, pero ¿hacia dónde pueden ir? Para muchos, vivir en un edificio dañado sigue siendo preferible a dormir en la calle.
El contexto más amplio del conflicto
El derrumbe ocurre en un contexto de tensiones que se mantienen incluso bajo el régimen de cese al fuego establecido el 11 de octubre de 2025. Desde que entrara en vigor esa tregua frágil, 1.369 palestinos han sido asesinados y 4.627 heridos según datos del ministerio de salud gazatí. Los ataques aéreos israelíes han proseguido pese al acuerdo. En un caso particular documentado en videos de redes sociales, un ataque con dron israelí en el barrio Sheikh Radwan de Gaza City resultó en la muerte de Mohammed al-Zinati, de quince años, quien intentaba recuperar el cadáver de una persona fallecida en un bombardeo anterior. El ministro de defensa israelí, Israel Katz, declaró públicamente durante la semana que solo era cuestión de tiempo antes de que Israel reanudara la guerra a escala completa en Gaza. Sus declaraciones, hechas en respuesta a críticas de políticos de la derecha durante la campaña electoral del 27 de octubre, incluyeron afirmaciones sobre que el 70% de Gaza ya había sido vaciado de su población durante la ofensiva iniciada después de los ataques del 7 de octubre de 2023 que dejaron más de 1.200 muertos en territorio israelí. Katz agregó que las fuerzas armadas israelíes estaban preparadas para terminar la tarea e implementar un plan de migración. Desde el inicio de la guerra hace aproximadamente dos años, al menos 73.783 palestinos han sido asesinados y 174.738 heridos, según registros del ministerio de salud palestino.
Respuesta internacional y la lucha contra el tiempo
Alessandro Mrakic, jefe de la oficina del Programa de Desarrollo de Naciones Unidas en Gaza, participó en los coordinamientos de respuesta y describió las operaciones de rescate como extremadamente difíciles por la falta de maquinaria apropiada. Equipos de agencias de la ONU se sumaron a los esfuerzos, así como personal de la agencia de ayuda humanitaria de Egipto. Mrakic enfatizó la realidad cruda de la situación: "Hay personas cavando literalmente con sus manos desnudas". Su advertencia fue explícita: era necesario prepararse para más muertes. Videos capturados por agencias de noticias internacionales mostraban a trabajadores de rescate intentando extraer a dos personas de debajo de una pared derrumbada, mientras que las redes sociales circulaban imágenes de los enfrentamientos cotidianos contra los escombros y la muerte.
El colapso del edificio de Gaza City deja abiertas múltiples interrogantes sobre el futuro inmediato de cientos de miles de desplazados que habitan estructuras comprometidas. Desde una perspectiva humanitaria, la tragedia expone la urgencia de establecer alojamientos seguros y acceso a maquinaria de rescate adecuada. Desde el análisis geopolítico, el incidente refleja las consecuencias secundarias de un conflicto de larga duración que ha dejado cicatrices profundas en la infraestructura civil. Desde la óptica de la seguridad física, cada edificio dañado representa una bomba de tiempo potencial. Las familias que continúan viviendo en estas estructuras enfrentan una realidad donde la elección no es entre seguridad o riesgo, sino entre riesgo o desamparo. Las próximas semanas serán determinantes para establecer si se implementan medidas de prevención de nuevos colapsos, si se facilita ingreso de equipamiento pesado para rescate y reconstrucción, o si el ciclo de tragedias secundarias continuará su curso en el territorio.
