La música rioplatense perdió este miércoles 26 de agosto uno de sus pilares fundamentales. Rubén Rada, artista multifacético cuya carrera se extendió por más de sesenta años, falleció a los 83 años tras permanecer internado durante aproximadamente un mes por cuadros de neumonía y sus derivaciones. La noticia, confirmada por su círculo íntimo a través de plataformas digitales, marcó el cierre de una trayectoria que transformó la percepción y la difusión de la música popular uruguaya en toda la región y más allá de sus fronteras.
El deceso ocurrió alrededor de las 15:30 horas, momento en que los allegados del músico se despidieron de quien fuera esposo, padre y abuelo. En el comunicado que trascendió públicamente, la familia expresó su dolor con palabras que revelan tanto el vínculo personal como el reconocimiento de quienes lo acompañaron durante su enfermedad: solicitaron que se reconociera el desempeño del equipo sanitario que se abocó a su tratamiento durante la internación, subrayando que los profesionales "hicieron todo lo posible y más". Este detalle no es menor, pues refleja cómo los últimos meses del artista estuvieron marcados por la dedicación médica frente a un cuadro respiratorio que terminó siendo irreversible.
Un historial de sobresaltos en la salud
Los últimos años de Rada no fueron ajenos a los avatares de la edad y la enfermedad. Su cuerpo, que durante décadas resistió las exigencias de una carrera artística sin tregua, comenzó a dar señales de fragilidad hace casi una década. En 2015, el músico debió ser hospitalizado para someterse a un procedimiento de angioplastia coronaria, intervención que atiende directamente al sistema cardiovascular y que marcó un hito en su salud. Dos años después, en 2017, nuevamente debió ingresar a un nosocomio, esta vez por tan solo tres días, debido a un episodio de hipertensión que requirió monitoreo médico. Estos antecedentes contextualizan la gravedad del cuadro respiratorio que finalmente lo aquejó hace poco más de treinta días, cuyas complicaciones derivaron en su fallecimiento.
Seis décadas que redefinieron la identidad sonora rioplatense
Hablar de Rubén Rada es hablar de una época en que la música popular uruguaya se desprendía de las cadenas de la formalidad académica para abrasar las calles, los patios y los espacios de encuentro colectivo. Su obra atravesó más de sesenta años de creación artística, período durante el cual no solo compuso y cantó, sino que se convirtió en un intérprete de la propia identidad cultural de Uruguay. El candombe, ese ritmo ancestral que hunde sus raíces en la herencia africana y que durante siglos fue considerado música marginal o periférica, encontró en Rada a uno de sus más fervientes defensores y difusores. Su contribución no consistió únicamente en recopilar o reproducir estas tradiciones, sino en elevarlas al rango de expresión artística universal, demostrando que la autenticidad popular podía dialogar con las más variadas influencias musicales sin perder su esencia.
La trayectoria de este músico, cantante y compositor constituye un fenómeno que trasciende las fronteras administrativas de Uruguay. Su influencia se propagó hacia la otra orilla del Río de la Plata, permeando la escena musical porteña y consolidándolo como referente ineludible para quienes buscaban entender la música popular del Cono Sur. No se trató de una relevancia circunscrita a momentos o épocas específicas, sino de una presencia constante que atravesó cambios políticos, transformaciones tecnológicas y mutaciones en los gustos masivos. Las generaciones que crecieron escuchando sus interpretaciones, así como aquellas que lo descubrieron décadas después, reconocieron en su obra una autenticidad que pocas veces se encuentra en el quehacer artístico profesional.
Un legado que estructura la identidad cultural de una nación
La muerte de figuras de esta envergadura provoca siempre una reflexión más amplia sobre la memoria, la continuidad y el papel que cumplen ciertos creadores en la definición de la identidad colectiva. Rubén Rada no fue simplemente un músico más que dejó canciones grabadas en discos y plataformas de streaming. Fue un constructor de sentidos, alguien que mediante su arte posibilitó que millones de personas reconocieran sus propias historias, sus propios ritmos internos, sus propias formas de estar en el mundo reflejadas en la música. El candombe, que alguna vez fue perseguido o marginado en ciertos contextos sociales, adquirió con figuras como la suya una legitimidad que hoy es incuestionable. Su obra colaboró en ese proceso de revalorización que hizo que lo que antes era considerado por algunos sectores como "cosa de negros" o "música de pobres" se transformara en patrimonio cultural valorado universalmente.
Considerando el contexto histórico más amplio, la labor de Rada se inserta dentro de un movimiento latinoamericano más vasto de reivindicación de las culturas populares y la música tradicional. Mientras en otras latitudes compositores y músicos trabajaban en similar dirección, rescatando y reinterpretando sus propias tradiciones, Rada hacía lo propio en Uruguay, brindando herramientas artísticas y estéticas que permitían que el candombe y la música popular del Río de la Plata ocuparan espacios de prestigio cultural. Su fallecimiento cierra un capítulo, pero deja abiertos interrogantes sobre cómo las nuevas generaciones de músicos continuarán esta herencia, bajo qué formas innovarán sobre estas bases y de qué manera preservarán la autenticidad mientras avanzan hacia territorios sonoros todavía inexplorados.
La desaparición física de Rada coincide con momentos en que la música popular atraviesa transformaciones profundas debido a cambios tecnológicos, nuevas formas de distribución y consumo, y la globalización cultural. En este contexto, la pregunta que emerge es qué significa mantener vigente una tradición musical en un mundo saturado de ofertas audiovisuales, donde la atención del público se dispersa entre infinitas opciones. Algunos observadores podrían argumentar que la digitalización y la accesibilidad sin precedentes a catálogos musicales antiguos garantizan que la obra de Rada permanecerá disponible indefinidamente, asegurando su continuidad. Otros, en cambio, sostienen que la mera disponibilidad técnica no asegura la transmisión viva de una tradición, que requiere de actores vivos que la reinterpreten, la actualicen y la mantengan en diálogo con los desafíos del presente. Lo que parece indudable es que la ausencia del artista, quien durante décadas fue portavoz vivo de estas corrientes, genera un vacío que la industria cultural deberá procesar y en cuyos términos se redefinirá la relación entre Uruguay, su música popular y el mundo.
