La historia de cómo Robert Smith terminó tocando guitarra y sintetizadores en el nuevo disco de los Rolling Stones es una de esas anécdotas que demuestran cuánto azar y timing intervienen en la creación musical. El frontman de The Cure, una de las bandas más influyentes del rock alternativo de los últimos cuarenta años, casi pierde la oportunidad de colaborar con una de las formaciones más icónicas del siglo XX. Su inicial negativa —dictada por la prudencia y el respeto hacia el proceso creativo ajeno— casi frustra lo que terminó siendo un encuentro histórico entre dos generaciones de la música rock mundial.
La trama comienza meses atrás, cuando el productor Andrew Watt y Smith mantuvieron conversaciones esporádicas a través de plataformas digitales y llamadas telefónicas. Aunque compartían el interés de encontrarse en persona durante alguna visita de Watt a Londres, las circunstancias nunca alineaban. El productor, conocido por su trabajo en diversos proyectos de alta envergadura, finalmente contactó al músico británico con una propuesta informal: acompañarlo al estudio donde estaban siendo grabadas las últimas vocal tracks del próximo álbum de la legendaria banda de blues rock. El lugar elegido fue Metropolis Studios en Chiswick, el mismo espacio donde se había originado gran parte del material para "Foreign Tongues", el nuevo trabajo discográfico que vería la luz días después.
La prudencia de un artista experimentado
Smith, con décadas de experiencia en estudios de grabación, comprendía perfectamente la delicadeza de estar presente mientras un artista se encuentra en plena sesión vocal. Cualquiera que haya pasado tiempo en un estudio de grabación reconoce esa atmósfera casi sagrada que rodea los momentos en que un cantante está dando sus mejores tomas. El integrante de The Cure explicó su reserva inicial con una lucidez que refleja su comprensión del oficio: la presencia de visitantes, por ilustres que sean, puede desestabilizar el delicado equilibrio entre artista, técnico y productor que se construye durante una sesión. Decidió permanecer en el bar del lugar, esperando pacientemente a que las grabaciones vocales concluyeran.
Sin embargo, alguien cercano al equipo de grabación le transmitió que Mick Jagger había expresado su disposición a recibir a Smith en la sala de control. Fue así que el músico británico entró y presenció algo que no esperaba: al legendario vocalista en plena interpretación, capturando sus voces para las nuevas canciones. Lo que sucedió después fue el desarrollo natural de una conversación entre dos grandes figuras del rock. Jagger, con la generosidad característica de quien se siente seguro de su estatus artístico, comenzó a mostrarle nuevas composiciones y buscaba la opinión de su visitante. A medida que avanzaba la noche y Smith "se disponía de las bebidas disponibles", como él mismo lo expresó con ese toque de humor británico, sus sugerencias se volvieron progresivamente más audaces y probablemente más desenfadadas.
El momento de la verdad y la negativa inicial
Entonces llegó el instante crucial. Sin previo aviso, Jagger lanzó la pregunta que Smith no anticipaba: ¿le gustaría contribuir con algo al álbum? Específicamente, le pidió que tocara guitarra. La reacción del músico fue instintiva y honesta. Rechazó la oferta. Su lógica era directa: había subido al estudio con la intención de pasar un momento agradable, compartir conversación y disfrutar de bebidas, no para involucrarse en una sesión de grabación. Smith reconoció su propia sorpresa ante su respuesta negativa, admitiendo que todos en la sala quedaron perplejos ante su rechazo a una oportunidad que la mayoría de los músicos del planeta habría aceptado sin dudarlo.
Lo que vino después es el giro narrativo que muchas historias de creatividad musical guardan. Jagger se marchó del estudio, dejando a Smith en el espacio. El tiempo transcurrió. Conversaciones internas, reflexiones quizás, o simplemente la evolución natural de la velada llevaron a que Smith se acercara nuevamente a Watt con una pregunta diferente: "¿Por qué no enchufamos una guitarra y le doy una oportunidad a algunas de las canciones?" Así comenzó un proceso de improvisación y experimentación que resultó en su participación en dos temas del álbum: proporcionó la guitarra para "Divine Intervention" y contribuyó con sintetizadores y coros en "Never Wanna Lose You". Su aporte fue caracterizado por Jagger como un "indie lick" —una frase que encapsula la sonoridad particular que el músico de The Cure aportó a estas composiciones.
La descripción que Jagger ofreció sobre Smith años después agrega un detalle pintoresco a la anécdota: cuando lo vio por primera vez en el estudio, vio a un individuo de espaldas vistiendo una larga túnica, y cuando se giró, descubrió que estaba cubierto de pintalabios. Este detalle visual refuerza la idea de dos mundos creativos distintos encuentrándose casualmente en el mismo espacio. Para Jagger, la lección era clara: así es como funcionan genuinamente muchas colaboraciones en la industria musical. No siempre hay planes maestros ni negociaciones formales. A veces, basta con que la persona correcta esté en el lugar correcto en el momento adecuado.
El contexto del álbum y sus significancias
"Foreign Tongues" representa el retorno de los Rolling Stones al estudio de grabación con renovado ímpetu. Este álbum sucede a "Hackney Diamonds", lanzado en 2023, que obtuvo reconocimiento en los premios Grammy, demostrando que la banda legendaria seguía siendo capaz de crear material de relevancia contemporánea. El nuevo trabajo incluye otras colaboraciones y versiones notables: una reinterpretación del clásico "You Know I'm No Good" de Amy Winehouse, los sencillos previamente publicados "Rough And Twisted", "In The Stars" y "Jealous Lover", además de la participación del fallecido baterista Charlie Watts, cuya presencia en el álbum representa un tributo póstumo a una figura fundamental en la historia del grupo. El hecho de que Smith haya aceptado participar después de rechazar inicialmente habla tanto de la capacidad de los Stones para inspirar cambios de parecer como de la disposición del músico inglés a dejarse sorprender.
Mientras tanto, The Cure continuaba su gira por territorio europeo y británico durante este período, programando presentaciones masivas en estadios al aire libre en ciudades como Manchester y Edimburgo. Esto significa que Smith navegaba simultáneamente su propio calendario de compromisos artísticos mientras se involucraba en este inesperado proyecto con una de las bandas que ayudó a definir la música rock mundial. La colaboración no solo enriquece el catálogo de "Foreign Tongues", sino que también subraya cómo músicos que ocupan espacios distintos en el espectro del rock pueden encontrar terreno común cuando las circunstancias lo permiten.
Las implicancias de esta colaboración trascienden lo meramente anecdótico. Representa la intersección entre la era dorada del rock representada por los Rolling Stones y la innovación post-punk/new wave que caracterizó a The Cure desde los años ochenta. Mientras que Jagger reflexionaba públicamente sobre cómo estaba ya escribiendo material para futuro álbumes —algunos de los cuales podría destinar a otros artistas como una hipotética banda de rock alternativo o incluso artistas de géneros completamente diferentes como los Red Hot Chili Peppers—, Smith demostraba su voluntad de participar en proyectos fuera de su círculo artístico habitual. Esto genera preguntas sobre las posibilidades futuras: ¿continuará Smith colaborando con otros proyectos inesperados? ¿Buscará Jagger ampliar aún más su red de colaboradores intergeneracionales? Las respuestas dependerán de cómo continúen evolucionando ambas carreras y qué otras ocasiones fortuitas puedan presentarse.
