Un acuerdo forzado por la fe

Durante casi noventa días, en los pasillos del Vaticano y en despachos oficiales porteños, un puñado de funcionarios tejió en silencio una trama de encuentros, llamadas y documentos clasificados. El propósito era uno solo: confirmar que el Papa León XIV pisaría suelo argentino entre el 8 y el 11 de noviembre. Lo que parecía sencillo en el papel escondía una complejidad política delicada: tender un puente entre un gobierno que ha priorizado sus vínculos con iglesias evangélicas y una institución centenaria que se niega a callar frente a la pobreza y el desorden económico. El anuncio llegó, finalmente, en mayo pasado. Y con él, la pregunta incómoda: ¿cuánto tiempo dudaría esa paz de conveniencia?

Lo que ocurrió en las primeras 48 horas después de la confirmación respondió esa pregunta de manera casi brutal. En una misa celebrada en honor a San Cayetano, patrón de los desempleados, el arzobispo de Buenos Aires lanzó un mensaje que golpeaba de lleno en la filosofía libertaria. Monseñor Jorge Ignacio García Cuerva afirmó que "la libertad económica no puede ser absoluta" y exigió respuestas concretas para jubilados, personas endeudadas y quienes viven en la pobreza. El sacerdote, dicho sea de paso, será uno de los tres obispos que acompañarán al pontífice en su recorrido por territorio argentino. El mensaje no era improvisado ni casual: anticipaba el tono que traerá León XIV en sus tres días de estadía, un tono que bebe de la herencia franciscana, ese legado de cercanía con los vulnerables que ha definido al papado de Francisco durante años.

Quiénes movieron los hilos del acercamiento

Detrás de esta orquestación institucional se ubicaban nombres clave. El canciller Pablo Quirno y el arzobispo Marcelo Colombo, presidente de la Conferencia Episcopal, fueron los artífices principales del acuerdo. Ambos, desde posiciones radicalmente distintas, compartían un objetivo: que el viaje papal fuese un trabajo conjunto entre el Estado argentino y la estructura eclesiástica. Los trabajos de campo, esos encuentros agotadores de coordinación y detalles, corrieron por cuenta de ejecutivos menos visibles pero igualmente decisivos. Por el lado gubernamental, Agustín Caulo, secretario de Culto y Civilización de la Nación, viajó al Vaticano en misión exploratoria. Desde la estructura eclesial, el obispo auxiliar de San Isidro monseñor Raúl Pizarro, en su calidad de secretario general del Episcopado, acompañó esas gestiones. Se le sumaron el padre Matías Tarico como subsecretario general y el padre Máximo Jurcinovic, quien aportó su expertise en comunicación. Representantes de las tres diócesis que serán visitadas —Buenos Aires, Córdoba y Luján— ingresaron en el circuito de negociaciones.

Una jugada diplomática del Vaticano aceleró los trámites finales. En mayo, la Santa Sede designó como nuncio apostólico (embajador ante el gobierno argentino) al arzobispo norteamericano Michael Wallace Banach, quien comparte nacionalidad con León XIV y posee una trayectoria de diplomático experimentado, con pasado como observador de la Santa Sede en organismos internacionales. Banach llegó a Buenos Aires el 22 de julio, se reunió con Quirno en la Cancillería y presentó credenciales ante el Presidente, quien en esas primeras semanas actuó con prudencia, controlando sus apariciones públicas. Antes, a finales de junio, ya había tocado tierra una primera avanzada vaticana para evaluar in situ las condiciones para la llegada papal. León XIV, por su trayecto anterior como superior mundial de la Orden de San Agustín, conoce más de 40 países, lo que lo dota de una experiencia diplomática y política amplia.

Las diferencias que no desaparecieron, solo se guardaron

La relación entre el gobierno de Milei y la Iglesia católica argentina había acumulado escarcha durante años. Las políticas de ajuste económico, la falta de respuesta a sectores vulnerables como jubilados y personas con discapacidad, y el énfasis en la libertad de mercado sin regulaciones habían generado un distanciamiento pronunciado. Ese quiebre se hizo evidente en un hecho sin antecedentes: el Presidente jamás recibió a la conducción de la Conferencia Episcopal que asumió en noviembre de 2024, encabezada por Colombo. En paralelo, Milei mantenía encuentros y oraciones con pastores evangélicos en la Casa Rosada, una estrategia de diversificación religiosa que la Iglesia observaba con preocupación. Existen espacios de diálogo informal entre ambos actores, mesas donde se abordan temas específicos. Pero según admitieron fuentes eclesiásticas: "En unos temas hay respuestas y en otras no".

Colombo fue explícito al respecto. El arzobispo de Mendoza señaló que la Iglesia "no puede renunciar al ministerio profético de dar cuenta de cuándo las cosas no están bien, dañan el tejido social o se vulneran los derechos fundamentales". En sus palabras, dejó clara una línea que no se cruzará: exigencias sobre jubilados, educación y situación de personas con discapacidad son temas innegociables. Pero aclaró también: "Lo que tenga que decir, el Papa lo va a decir, sin ningún ánimo agresivo y ofensivo". Se trata de una fórmula política: mantener la crítica profética sin convertirla en confrontación abierta. Desde espacios eclesiásticos explicaron con claridad: "Hay que separar el objetivo institucional de alcanzar coincidencias para lograr la venida del Papa de las naturales disidencias que pueden surgir por las políticas en el área social". Es decir: pueden trabajar juntos por el viaje, pero eso no implica abandonar sus reservas sobre el modelo económico.

Una empresa gigantesca contra reloj

Lo que fue trabajado discretamente durante tres meses representa apenas el comienzo de una operación de escala descomunal. Los responsables de la organización eclesiástica la describen sin eufemismos: "Es un camino que se venía recorriendo y solo ahora se puede empezar a trabajar públicamente". Quedan menos de 100 días para la arribo papal, y los detalles multiplicados por resolver son miles. El Vaticano fija estándares exhaustivos: distancias de seguridad entre el pontífice y multitudes, anillos de protección, estructuras de acceso. La infraestructura, los servicios, los espacios para celebraciones, la logística, la comunicación, todo requiere de coordinación minuciosa entre organismos públicos y privados. El Episcopado convocó a una "colecta nacional imperativa" para el fin de semana del 22 y 23 de agosto, ordenando que en todas las iglesias se recolecten fondos de los fieles. La lección viene de precedentes inmediatos: el viaje papal a España en junio de este año, con paradas en Madrid, Barcelona y las Islas Canarias, demandó un presupuesto cercano a 25 millones de euros. Los números se distribuyeron de forma específica: 45% financiado por empresas y benefactores privados, 30% por fondos de la Iglesia alimentados por contribuciones de fieles, 20% por administraciones públicas (gobierno nacional y gobiernos locales) y 5% mediante colectas. Pero el beneficio económico fue sustancial: las ciudades españolas recaudaron adicionalmente más de 150 millones de euros en gastos turísticos y comerciales.

Nuevos equipos de la Secretaría de Estado Vaticana y del Dicasterio para la Comunicación desembarcarán en Argentina en las próximas semanas. Paralelamente, iniciativas similares se desarrollan en Uruguay y Perú, los otros países que alojará León XIV durante su gira de noviembre. Las tres diócesis que serán visitadas están bajo presión de lograr la mejor presentación posible. Santiago del Estero, que había sido considerada inicialmente —en reconocimiento a su condición de diócesis más antigua del territorio argentino, designada por Francisco como sede primada—, quedó fuera del itinerario. El cronograma aún puede sufrir cambios, pero los puntos cardinales ya están definidos. Desde la estructura eclesiástica subrayan: "La Santa Sede pone los estándares y revisa todo". No es un detalle menor. La Iglesia argentina sabe que está bajo escrutinio internacional, que el Vaticano está observando, y que la calidad de la organización impactará en la imagen de la fe en Latinoamérica.

Lo que sigue: tensiones latentes y esperanzas pragmáticas

A poco más de tres meses de la visita, es imposible predecir si la paz operativa que caracterizó estas gestiones discretas sobrevivirá a la embestida de la realidad. La crisis social argentino continúa profundizándose. Los jubilados siguen enfrentando recortes, la educación padece restricciones presupuestarias, el desempleo castiga a sectores vulnerables. Cada uno de estos fenómenos genera presión sobre la Iglesia para que se pronuncie con mayor contundencia. García Cuerva ya rompió el silencio el viernes en su sermón. ¿Será esa la primera de muchas declaraciones públicas que tensionarán las relaciones con el Ejecutivo? Por otro lado, existe en círculos eclesiales cierta pragmatismo: "El Gobierno está interesado en que el Papa venga. Pero el que recibe al Santo Padre es la Argentina. Queremos lo mejor y vamos a trabajar por eso". La frase resume el estado de las cosas: coexisten el compromiso operativo con la preservación de las diferencias de fondo.

Lo que ocurrirá cuando León XIV hable en las plazas argentinas, cuando se dirija a multitudes, cuando toque el tema de la pobreza y la desigualdad desde el lugar que le corresponde como cabeza de una institución con dos mil años de tradición, dependerá de variables que escapan al control de los coordinadores locales. El Vaticano ha enviado a un nuncio diplomático experimentado, ha designado protocolos exhaustivos, ha movilizado recursos. La Iglesia argentina ha conformado equipos de trabajo, ha iniciado recaudaciones, ha hablado de "camino compartido". El gobierno ha autorizado el viaje, ha participado en las gestiones. Pero la verdadera prueba de fuego llegará cuando el pontífice toque tierra argentina y, inevitablemente, sea forzado a pronunciarse sobre la realidad material que lo rodea. Para entonces, los acuerdos de bastidores tendrán que traducirse en convivencia pública entre instituciones que, aunque hoy trabajan juntas, persiguen agendas que difícilmente converjan de manera permanente. El tiempo dirá si esa brecha puede mantenerse contenida bajo la solemnidad del evento o si, por el contrario, emergirá con renovada fuerza.