El regreso de Leandro Paredes a la alineación titular marca un punto de inflexión en las aspiraciones de Boca Juniors en la actual edición de la Copa Sudamericana. Después de semanas marcadas por la intensidad de la competencia y las molestias físicas que lo afectaron, el mediocampista de 32 años está listo para volver a ocupar el lugar central del esquema táctico que construyó Rodolfo Arruabarrena. El encuentro ante San Pablo en la Bombonera representa mucho más que una simple confrontación de cuartos de final: se trata de una noche que concentra todas las ilusiones de un plantel que busca redimirse tras casi tres años sin conquistar un título oficial y una deuda aún más profunda en las competiciones internacionales.
El cuidado de la carga y la apuesta del técnico
La decisión estratégica de Arruabarrena con respecto a Paredes en el encuentro ante Gimnasia de Mendoza no fue casual ni improvisada. El volante había terminado el partido anterior frente a Vélez con molestias musculares que encendieron las alarmas en el cuerpo técnico. Sin embargo, lejos de descartarlo completamente, el entrenador optó por una salida intermedia: incluyó al capitán en la delegación, lo llevó al banco de suplentes y lo mantuvo en el protocolo de calentamiento, pero estableció como instrucción inviolable no utilizarlo a menos que se presentara una situación de emergencia. "Lo llevé al banco por una necesidad, pero se está recuperando bien. Ayer entrenó sin inconvenientes; si no fuera así, no lo traería", explicó Arruabarrena tras el empate 2-2 en territorio mendocino. La declaración revelaba el equilibrio delicado que el técnico debía mantener: por un lado, la urgencia de contar con su mejor volante en una serie crucial; por el otro, la prudencia de no exponerlo a un esfuerzo innecesario que pudiera profundizar una lesión muscular.
Desde su retorno a la institución, Paredes ha demostrado una disposición casi compulsiva por jugar, independientemente de su estado físico. Apenas 72 horas después de regresar del Mundial de Qatar, ya estaba nuevamente en la cancha como titular. Ese patrón de conducta, que habla de su compromiso pero también genera cierto riesgo, obligó a Arruabarrena a implementar una gestión más cuidadosa de sus minutos cuando los partidos se sucedían con una intensidad agotadora. "Hay que extremar los recaudos necesarios", puntualizó el Vasco. "Es un futbolista que viene de una actividad muy prolongada y cuando los encuentros son demandantes y hay una cadena de compromisos, es totalmente normal que cualquier deportista sienta un agotamiento físico. Pero el estado actual es positivo".
La confirmación del regreso y los ajustes tácticos
La buena noticia llegó el lunes, cuando Paredes participó en una sesión de trabajo en el predio de Boca junto con los futbolistas que no habían actuado en Mendoza. Esto significaba que su recuperación transcurría según lo previsto y que las posibilidades de contar con él en su máxima capacidad eran concretas. Sin embargo, la ida ante San Pablo no presentaría el mismo esquema que Arruabarrena había estado utilizando como referencia en las últimas semanas. La ausencia de Milton Delgado, quien sufre una distensión en el isquiotibial y no llegará al encuentro de cuartos de final, obligó al técnico a replantear la configuración del mediocampo. Esa modificación forzosa convertía a Paredes en una pieza aún más crítica dentro de los planes, no solo por sus cualidades futbolísticas sino por su capacidad de liderazgo y su experiencia en escenarios de alta presión.
La rotación profunda que Arruabarrena implementó en Mendoza —con ocho cambios en comparación a la alineación que había enfrentado a Vélez en la Copa Argentina— respondía a una lógica clara de administración de recursos. Esa apuesta por rotar un equipo completo comportaba ciertos riesgos inmediatos, como el resultado adverso o la falta de ritmo competitivo, pero perseguía un objetivo de mediano plazo: llegar al enfrentamiento contra los brasileños con los titulares descansados y recargados. El propio Arruabarrena asumía públicamente esos riesgos como parte de su plan de manejo de la campaña. Ahora, con Paredes nuevamente disponible en óptimas condiciones, le tocaba al equipo mostrar por qué esa inversión de energía había valido la pena.
Una noche con significado histórico para la institución
Pocos momentos en el calendario futbolístico actual concentran tanta relevancia histórica y emocional para Boca Juniors como el que se aproxima. La Bombonera, templo de las noches gloriosas del club, recibirá a uno de los gigantes del fútbol brasileño en un encuentro que podría definir el acceso a semifinales de la Sudamericana. Pero el significado trasciende lo puramente deportivo: representa la oportunidad de interrumpir una sequía de casi tres años sin conquistar un título mayor en el plano local, y una carencia mucho más prolongada en el ámbito internacional. Para un club con la historia y la identidad de Boca, construidas en buena medida en noches de competencias coperas, esta instancia adquiere un peso psicológico y simbólico extraordinario.
Paredes encarna perfectamente ese significado. Su regreso a la institución fue concebido como un proyecto de largo aliento, pero también como un acelerador de ilusiones inmediatas. El hecho de que sea él quien diriga las operaciones en el mediocampo en una noche como la que se avecina no es un detalle menor: es la confirmación de que Boca está apostando su mejor versión disponible a una competición que representa, en este momento, la vía más directa hacia la gloria. El capitán, campeón mundial con la selección argentina, es al mismo tiempo el símbolo de la ambición presente del club y el recordatorio de que en Boca todavía existen las herramientas para competir al más alto nivel. Su presencia en el campo será tanto futbolística como emocional, estableciendo el tono de lo que se espera sea una actuación de envergadura.
Las consecuencias de este partido se ramificarán en múltiples direcciones. Una victoria permitiría a Boca continuar su marcha hacia una final de Sudamericana, lo que generaría un impulso psicológico significativo no solo para la campaña internacional sino también para las aspiraciones domésticas. Una eliminación, en cambio, prolongaría la sequía de trofeos y podría alterar la dinámica interna del proyecto que Arruabarrena ha construido. Para Paredes específicamente, una actuación destacada en este tipo de encuentro refuerza su narrativa de regreso transformador, mientras que una performance por debajo de sus estándares podría alimentar dudas sobre su estado físico actual. Desde la perspectiva de la afición, el resultado determinará si la administración de cargas del técnico fue una decisión acertada o una oportunidad perdida. Lo que parece indiscutible es que el partido del martes constituirá un hito importante en la trayectoria presente del club.
