No alcanzó con el empate moral ni con las explicaciones. Independiente perdió en Bajo Flores y, con esa caída, dejó escapar la posibilidad de sellar anticipadamente su clasificación a los playoffs del Apertura 2025. Lo que debía ser una tarde de confirmación terminó siendo una jornada de reproches, dudas tácticas y tensión en la conferencia de prensa. El entrenador Gustavo Quinteros salió con los tapones de punta: cuestionó la conducción del árbitro Lobo Medina, puso en duda el rol del VAR y reconoció que su propia decisión de formación no funcionó. Todo en un solo trago amargo.
El VAR, el árbitro y una queja que se repite
Quinteros no esperó que le preguntaran. Desde el arranque de su intervención ante la prensa dejó en claro que la actuación arbitral le había generado un malestar profundo. Según el DT, las decisiones dudosas durante el partido siempre tuvieron un único destinatario: el equipo rival. "Las dudosas nunca son para Independiente", disparó, sin rodeos. El foco estuvo puesto especialmente en las acciones sobre Ávalos, un jugador al que, según Quinteros, los rivales le cayeron encima reiteradamente sin que el árbitro interviniera. Y sobre el VAR fue aún más directo: sostuvo que esa herramienta, que en teoría existe para corregir errores groseros, en la práctica nunca benefició al Rojo durante el encuentro.
Esta no es la primera vez que Quinteros, desde que asumió en Independiente, eleva el tono contra el arbitraje. El técnico tiene una lectura consistente sobre lo que considera un patrón de perjuicio. Más allá de si esa percepción es objetiva o no, lo cierto es que el equipo acumuló situaciones en las que se sintió desprotegido dentro del campo. El reclamo por las faltas sobre Ávalos fue el eje central, pero también hubo un argumento estructural: la cantidad de interrupciones del juego le impidió al equipo generar las asociaciones que necesita para funcionar. "Si todo el tiempo hacían falta, era imposible construir", razonó el DT, dejando entrever que el ritmo del partido fue condicionado desde afuera.
La apuesta que no salió: Montiel de diez y el plan que se cayó
Pero Quinteros no se escudó únicamente en el arbitraje. Cuando le preguntaron por qué había elegido a Santiago Montiel como mediapunta en lugar de opciones más habituales como Millán o Cabral, el entrenador respondió con una explicación táctica que, al mismo tiempo, fue una confesión. La idea era explotar los espacios que el esquema de Riestra dejaba en las bandas. Montiel, con su perfil y la capacidad de asociarse con Abaldo, parecía el hombre ideal para aprovechar esos carriles. Sin embargo, el equipo rival no dejó esos espacios abiertos y el plan quedó sin sustento real. "Es una idea que no salió", admitió Quinteros con una honestidad que, en el fútbol argentino, no siempre abunda entre los técnicos cuando hablan de sus propias decisiones.
La elección de no poner a Millán ni a Cabral generó debate. Ambos son jugadores con características más tradicionales para ese rol, pero Quinteros apostó por una variante diferencial que el partido terminó anulando. Lo interesante del análisis del DT es que no culpó a Montiel por el fracaso de la jugada: reconoció que el contexto del encuentro hizo inviable la propuesta desde el inicio. Cuando los espacios no aparecen, un jugador que vive de desequilibrar en zonas liberadas queda sin herramientas. Fue un diagnóstico correcto... aunque llegó tarde.
El juego aéreo, una deuda que se repite partido a partido
Hay un problema que Quinteros viene identificando desde hace semanas y que todavía no encuentra solución. Independiente pierde sistemáticamente en el juego aéreo. En el partido ante Riestra, esa debilidad volvió a quedar expuesta. El DT lo admitió con una frase contundente: "Perdimos siempre desde esa vía. Tenemos que trabajar en ello". No es un detalle menor. En el fútbol argentino, especialmente en partidos de presión donde los rivales buscan peinar pelotas largas y ganar segundas jugadas, un equipo que flaquea en el juego aéreo está en desventaja estructural. Independiente, históricamente un club con jugadores de buen pie y asociación corta, arrastra esa fragilidad en esta temporada de manera llamativa.
El dato cobra más peso cuando se lo pone en perspectiva: Quinteros lleva más de un año al frente del club de Avellaneda y todavía no dirigió un partido de playoffs con esta institución. En el Clausura 2025 el equipo no clasificó. En este Apertura, tuvo la chance de asegurar el lugar antes de tiempo y no pudo concretarla. La presión, entonces, no es solo futbolística: hay una deuda pendiente con los hinchas que el propio técnico reconoció en sus declaraciones. "Sabemos que debemos clasificar para no quedar en deuda con ustedes", le dijo a la hinchada, en un mensaje que fue parte autocrítica y parte promesa.
San Lorenzo, la revancha inmediata y el horizonte de los playoffs
El calendario no da tregua. Independiente enfrentará a San Lorenzo en la próxima fecha, y ese partido se convirtió de manera automática en el nuevo objetivo concreto: ganar para clasificar. Quinteros anticipó que será un encuentro abierto, donde ambos equipos saldrán a buscar el resultado. Para el Rojo, es una oportunidad de reencauzar el camino luego de la caída en Bajo Flores. "Para ser candidato, tenemos que clasificar primero", dijo el técnico, colocando las prioridades en orden y, de paso, bajando un cambio sobre las expectativas más amplias.
El estado anímico del plantel fue otro punto que el entrenador abordó. Reconoció que la derrota golpeó al grupo, especialmente por la forma en que se dio, pero apeló a la capacidad de reacción rápida que necesita cualquier equipo que quiera competir en serio. El pedido a los hinchas fue explícito: confianza, aunque los resultados no acompañen de manera inmediata. Ese tipo de mensaje, en un club con la historia y la exigencia de Independiente, siempre camina por la cornisa entre la comprensión y la impaciencia.
Lo que viene para Independiente no admite grises. Si el equipo gana ante San Lorenzo y confirma la clasificación, el episodio de Bajo Flores quedará como un tropiezo menor en el camino. Si vuelve a fallar, el debate sobre el rendimiento del equipo, las decisiones tácticas del DT y la continuidad de un proyecto que todavía no mostró su mejor versión en instancias decisivas volverá con más fuerza. Los cuestionamientos al arbitraje, válidos o no, difícilmente alcancen para sostener un análisis si los resultados siguen sin llegar. La pelota, como siempre, resuelve todo.
