La primera verdadera prueba del Abu Dhabi Desert Challenge 2025 dejó sus primeros vencedores en la acción sobre la arena. La jornada inaugural del campeonato mundial de rally-raid puso a rodar máquinas de dos y cuatro ruedas por los áridos territorios que separan Al Ain de Mezeer'Ah, en un recorrido que sumó 243 kilómetros de cronometraje más 157 kilómetros de traslado entre puntos de control. Los motociclistas y automóviles enfrentaron así su primer desafío verdadero tras la brevedad del prólogo disputado anteriormente, mostrando quiénes estaban mejor preparados para dominar las condiciones extremas del desierto.

En la categoría de motos, Tosha Schareina ratificó su superioridad desde el principio al repetir su victoria tras haber ganado también la sesión previa. Su desempeño fue contundente: superó a su rival de equipo Ricky Brabec con un margen de casi dos minutos, consolidando una ventaja que evidencia el dominio técnico sobre la arena desértica. Brabec, a su vez, logró cerrar su actuación por delante del argentino Luciano Benavides, quien quedó rezagado por más de tres minutos respecto del español que encabezaba la general. La competencia en dos ruedas mostró una jerarquía clara, aunque con figuras de renombre que no pudieron acompañar el ritmo de los más rápidos en esta etapa inicial.

El podio de motos y la sorpresa de los ubicados fuera del pódium

Justo en los límites del podio de la categoría de motocicletas se posicionó Michael Docherty, quien ostentó la primera posición en la rama Rally2 y mejoró significativamente el tiempo del catalán Edgar Canet, relegándolo a la quinta plaza general con una diferencia de medio minuto. Esta actuación de Docherty refleja la competitividad que existe más allá de los intérpretes de élite, demostrando que hay otros pilotos con capacidad de mantener ritmos respetables en estas condiciones de extrema exigencia. Ross Branch, quien defiende el título mundial, apenas pudo alcanzar la sexta posición al no conseguir acortar significativamente la distancia hacia el líder; lo mismo sucedió con José Ignacio Cornejo, quien también quedó relegado. Daniel Sanders, poseedor del trofeo Touareg del año anterior, atravesó un día complicado y cerró octavo, con un rezago superior a seis minutos. Completaban el top ten Adrien van Beveren y Skyler Howes, ambos montando idénticas motocicletas pero con diferencias de tiempo que marcaban los siete y ocho minutos respectivamente.

Lucas Moraes toma el mando en la categoría de automóviles

En lo que respecta a los vehículos de cuatro ruedas, el piloto brasileño Lucas Moraes fue quien cortó primero la cinta de meta con mejor registro cronométrico. Su victoria, aunque se consumó sin aparente angustia visible en los tramos finales, no estuvo exenta de presión durante el desarrollo de la especial. Nasser Al Attiyah, el experimentado competidor qatarí, había accionado como comandante durante buena parte de la prueba, específicamente hasta el kilómetro 107 donde aún conservaba la delantera. Sin embargo, sus últimos kilómetros resultaron ser cruciales para su desempeño final: la caída de rendimiento en el cierre de la etapa lo obligó a ceder más de dos minutos respecto del ganador, terminando finalmente en cuarta posición. Entre Moraes y Al Attiyah se coló Sébastien Loeb, quien completa su aparición en la general con un tiempo apenas superior a un minuto de retraso ante el brasileño. Seth Quintero completó el podio con una actuación que lo posiciona como contendiente relevante en esta temporada.

La particularidad de esta primera jornada radicó en la rotación constante de liderazgos entre los diferentes fabricantes representados. Saood Variawa aprovechó su sólido desempeño en la sesión previa para mantener una quinta ubicación que lo mantiene en zona de puntuación, superando a Guillaume de Mevius y Joao Ferreira, quienes tuvieron la particularidad de ser los primeros en aglutinar dos vehículos de la misma manufactura en forma consecutiva dentro del ranking. Martin Prokop, Daniel Schroder y Eryk Goczal cerraron los diez mejores lugares del día, reflejando la dispersión de fuerzas en esta categoría donde todavía existe margen para sorpresas. La actuación estadounidense no fue particularmente destacada: Mattias Ekstrom, pese a ser una figura de consideración, apenas consiguió la undécima colocación, dejando a sus compatriotas fuera de los mejores puestos de esta primer etapa competitiva.

Preparativos para la siguiente fase de competición

Los participantes deberán continuar sus esfuerzos con miras a la segunda jornada de competencia, donde el circuito volverá a ubicarse en las inmediaciones de Mezeer'Ah. Esta próxima fase implicará cumplir con 228 kilómetros de trazado cronometrado sumados a 74 kilómetros de enlace hasta alcanzar el campamento base. La distribución de tiempos y posiciones tras esta primera jornada competitiva será el punto de partida para analizar qué equipos y pilotos logran mantener sus ventajas o, en su defecto, recuperarse de un desempeño que no fue el esperado. Tanto en motos como en autos, los márgenes demuestran que la contienda por la supremacía en esta segunda ronda del campeonato mundial de rally-raid sigue siendo ampliamente abierta, con múltiples candidatos posicionados para pelear por mejores lugares conforme avance la competición en el territorio desértico de Emiratos Árabes Unidos.