La historia de Citanova cerró un capítulo turbulento hace pocos meses cuando la justicia comercial selló oficialmente la desaparición de la empresa que la fabricaba. Pero la marca misma, esa que acompañó a millones de argentinos en sus bolsos y mochilas durante más de ocho décadas, no desapareció completamente de la escena. Una firma especializada en productos de oficina Premium apostó por rescatar del naufragio lo que quedaba en pie: la identidad comercial, las máquinas, las bodegas llenas de inventario y, sobre todo, la posibilidad de volver a producir. El desenlace de esta transacción judicial revela tanto sobre los cambios profundos en los hábitos de consumo como sobre la dinámica de las empresas medianas argentinas cuando enfrentan crisis que las superan.
Russ SRL, la compañía que desde 1946 dominaba el rubro de las agendas tradicionales junto con cuadernos y artículos de escritorio, no cayó de un día para otro. Su colapso fue más bien el resultado de una acumulación de presiones que se intensificaron a medida que pasaban los años. Entre 2013 y 2018, la producción se desplomó desde aproximadamente 800.000 unidades anuales hasta 315.500, una contracción cercana al 60% que debería haber accionado todas las alarmas. La compañía intentó sobrevivir mediante un concurso preventivo en 2019, buscando reestructurarse financieramente, pero los vientos en contra eran demasiado fuertes. La pandemia aceleró lo inevitable. Aun cuando Citanova mantenía un catálogo de más de 1.500 modelos diferentes y calculaba una producción anual de 5 millones de unidades, los números reales indicaban una caída sostenida de aproximadamente 50% respecto a sus mejores momentos. En mayo de 2025, el Juzgado Comercial N°24 decretó formalmente la quiebra de la empresa.
Las causas de un colapso anunciado
Lo que llevó a Russ SRL al precipicio no fue un único factor sino una combinación de fuerzas convergentes que transformaron el mercado de las agendas de papel. El primero y más obvio: el cambio tecnológico. Cuando los teléfonos inteligentes se popularizaron y luego se hicieron prácticamente omnipresentes, la función de la agenda tradicional perdió su monopolio. Las aplicaciones de calendario, recordatorios y gestión de tareas ofrecían ventajas que ningún cuaderno podría replicar: sincronización automática, búsqueda rápida, recordatorios basados en ubicación. Un adolescente de 2024 simplemente no necesitaba una agenda Citanova de la misma manera que su abuela en 1995.
Pero había más. El contexto macroeconómico argentino de las últimas décadas también jugó un papel crucial. El consumo interno se contrajo en múltiples ocasiones, afectando la demanda de bienes que muchas familias consideraban prescindibles. Simultáneamente, la apertura a productos importados permitió que competidores internacionales llegaran al mercado local con opciones diversas y, frecuentemente, a precios difíciles de igualar para un productor nacional que enfrentaba costos crecientes de insumos, energía y mano de obra. Para una pyme manufactera como Russ SRL, esta combinación resultó letal. Los intentos de reconversión hacia líneas de carpetas y cuadernos no lograron compensar las pérdidas. La empresa simplemente no pudo adaptarse lo suficientemente rápido ni de manera lo suficientemente radical como para subsistir en un mercado que estaba dejando de existir.
La liquidación judicial y el rescate empresarial
Una vez decretada la quiebra, la ley establece que los activos deben liquidarse para pagar a los acreedores. El juzgado optó por vender el paquete completo de Russ SRL como una unidad, aunque también recibió ofertas por bienes individuales. Fue en este contexto donde entró en escena Papiens SRL, la empresa propietaria de Paperland, una línea de productos de oficina posicionada en el segmento premium. Papiens pagó aproximadamente $41,3 millones por todo: la marca Citanova, la maquinaria industrial (buena parte de ella de última generación), los vehículos, el mobiliario y algo particularmente relevante: 292.000 unidades en stock que incluían agendas terminadas, agendas en proceso de fabricación, separadores plásticos y anillos para interiores.
El informe final de la sindicatura reveló que después de descontar honorarios de síndicos, gastos judiciales y costos administrativos del proceso, quedaron disponibles alrededor de $27,9 millones para distribuir entre los acreedores. Pero aquí emerge uno de los aspectos más dolorosos del colapso: los trabajadores. Las deudas reconocidas por salarios y remuneraciones ascendían a $106,1 millones. Con los fondos disponibles, los empleados recuperarían apenas cerca del 30% de lo que se les debía. Los 38 trabajadores que laboraban en la planta y oficinas fueron desvinculados, y la compañía restituyó el inmueble donde funcionaban la producción y la administración. Es decir: más de 80 años de historia industrial condensados en despidos y pérdidas patrimoniales.
Papiens SRL comunicó a través de su informe sobre la adquisición que la estrategia consiste en reactivar la fábrica, recuperar la capacidad productiva y generar nuevas oportunidades de empleo. La empresa destacó que Citanova es una marca profundamente reconocida en el sector y que forma parte de la historia de la industria argentina de artículos de oficina. Con esta compra, Paperland aspira a posicionarse como una de las principales firmas de encuadernación premium del país. Dicho de otro modo: lo que Russ SRL no pudo lograr adaptándose a un mercado menguante, Papiens cree que sí puede conseguir bajo una nueva estructura de propiedad, probablemente con una estrategia de marketing y distribución diferente y, posiblemente, dirigida hacia segmentos de consumidores específicos que aún valoran las agendas de papel como objetos de lujo o estatus.
Hacia dónde apunta el futuro del sector
El resurgimiento de Citanova bajo nuevas manos plantea un interrogante mayor sobre el futuro de la industria de artículos de escritorio y organización personal. Por un lado, está claro que la demanda masiva de agendas de papel nunca volverá a los niveles de los años noventa o dos mil. El hábito de consumo cambió de forma estructural y probablemente irreversible. Las generaciones nacidas en los últimos quince años crecieron con dispositivos digitales y simplemente no desarrollaron la relación con la agenda física que tenían sus padres. Sin embargo, existe un nicho, quizás pequeño pero real, de consumidores que deliberadamente eligen alejarse de las pantallas para ciertos aspectos de su vida, que valoran la tactilidad del papel, que ven en una agenda de diseño bonito un objeto de decoración y utilidad simultáneamente. Este es el mercado en el que Papiens parece estar apostando.
La cuestión de qué ocurrirá con la planta, cómo será el empleo generado (si es que se genera), bajo qué condiciones se producirá, y si efectivamente logrará reactivarse la producción a escala, son interrogantes que permanecerán sin respuesta definitiva hasta que la empresa inicie operaciones. Lo que es seguro es que la época dorada de Citanova como producto de consumo masivo ya pasó. Su supervivencia dependerá de su capacidad de reinventarse como producto diferenciado, de lujo accesible o de nicho, dirigido a consumidores que deliberadamente buscan alternativas a lo digital. Las implicancias son múltiples: desde la perspectiva del empleo, representa una oportunidad de reactivación que podría beneficiar a trabajadores del sector, aunque con términos y condiciones que habrá que evaluar. Desde la perspectiva industrial, sugiere que incluso en mercados en declive, la adquisición estratégica y la reconfiguración empresarial pueden ofrecer caminos de continuidad. Y desde la perspectiva del consumidor, señala una posible bifurcación del mercado: productos masivos, digitales y económicos por un lado, versus productos diferenciados, tangibles y premium por el otro.
