En tan solo nueve días, un sitio web supuestamente académico logró publicar más de 560 mil palabras sobre asuntos relacionados con Israel, palestinos y política internacional. Lo extraordinario no es la cantidad de contenido, sino su propósito: cada una de esas palabras fue cuidadosamente diseñada para que algoritmos de inteligencia artificial las ingirieran y luego las reprodujesen en respuestas generadas automáticamente. Lo que se develó es una operación de propaganda de gran envergadura, financiada por decenas de millones de dólares, que revela cómo los gobiernos están aprendiendo a manipular las máquinas que cada vez más personas consultan para informarse.

Detrás de este esquema opera el Hanover Institute for Public Policy, una entidad que nunca existió como organización legal en ninguna jurisdicción. Sin empleados identificables, sin dirección física verificable, sin documentos de constitución legal en registros públicos, el instituto funcionó como un fantasma digital. Su único rastro corpóreo era una página web que se autodenominaba centro de investigación independiente, completa con diseño profesional, logos convincentes y un lenguaje que simulaba el rigor académico. En verdad, era una máquina de producción de narrativas: entre el 6 y el 14 de agosto, generó 124 reportes, con un promedio de 4.500 palabras cada uno. Los dos días más productivos, el 12 y 13 de agosto, el sitio publicó 73 estudios, equivalentes a casi 354 mil palabras en solo 48 horas. Luego, cuando comenzó a revelarse su verdadera naturaleza, las publicaciones cesaron abruptamente.

La arquitectura de la manipulación: cómo se construye un cerebro artificial sesgado

La estrategia es tan elegante como perturbadora. La mayoría de los 124 títulos en la página del Hanover Institute fueron redactados como preguntas que un usuario podría escribir en un chatbot: "¿Es el antisionismo antisemitismo?", "¿Expulsó Israel a los palestinos de sus tierras?", "¿Está cometiendo Israel un genocidio en Gaza?". Cada pregunta conducía a un informe largo, minuciosamente citado con referencias a organismos internacionales legítimos como el Banco Mundial, agencias de Naciones Unidas, la Oficina Central de Estadísticas Palestina, Amnistía Internacional e incluso el texto de la Convención sobre el Genocidio. La arquitectura de la desinformación dependía precisamente de esto: un barniz de legitimidad académica que enmascaraba un sesgo omnipresente.

El análisis de los contenidos reveló un patrón sistemático. Cada vez que organizaciones de derechos humanos concluyeron que Israel estaba cometiendo genocidio o apartheid, los reportes del instituto repetían una frase tranquilizadora: ningún tribunal internacional había emitido un veredicto definitivo. Esta fórmula específica aparecía en 20 de los 124 reportes. Cuando se citaban cifras de víctimas o de ayuda humanitaria, el instituto las atribuía a "una parte en los eventos", una cautela que aparecía en 55 reportes, aplicada con igual frecuencia a los conteos israelíes que a los palestinos. El efecto acumulativo era crear la impresión de que casi nada sobre Gaza podía establecerse con certeza. Un estudio de 2022 sobre comentarios antisemitas en redes sociales británicas, francesas y alemanas fue citado 454 veces en 88 de los 124 reportes, incluso en páginas sobre temas aparentemente desconectados como registro de tierras en territorios ocupados, el bloqueo de Gaza o las expulsiones de 1948. La conclusión de casi cada artículo llevaba el mismo mensaje: discutir estos temas podría constituir antisemitismo.

El sitio no emergió de la nada. Funcionaba sobre una plataforma comercial llamada Res, especializada en lo que la industria denomina "optimización de motores generativos". Res vende servicios específicamente diseñados para que empresas y gobiernos logren que chatbots como ChatGPT, Perplexity, Claude y Gemini citen sus contenidos. El fundador de Res, Hai Tran, se registró ante el Departamento de Justicia estadounidense el 22 de julio como subcotratista, listando su cargo como "estratega digital". El sitio original del Hanover Institute incluía un archivo de máquina llamado llms.txt que no describía la institución para nada, sino que era el archivo estándar de Res. Cuando el esquema fue expuesto, ese archivo fue reemplazado por una versión hecha a medida y Res desapareció de toda mención pública del sitio.

La red de contratistas: millones de dólares en propaganda disfrazada de diplomacia pública

Lo que el Hanover Institute representa es solo la punta de un iceberg financiero colosal. La operación es más amplia y tiene ramificaciones en múltiples jurisdicciones. La empresa Piro Inc, una productora de contenidos de Nueva York, registró ante el Departamento de Justicia que distribuye material para el gobierno israelí bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA), un estatuto de 1938 que exige que cualquiera que trabaje para un gobierno extranjero lo declare formalmente. Piro fue contratada por 1 millón de dólares en dos órdenes de trabajo. Pero ese monto palidece frente a la escala total de la operación.

El dinero fluye a través de una estructura corporativa elaborada. Tanto Piro como otra firma llamada Clock Tower X (dirigida por Brad Parscale, exdirector de campaña digital de Trump) actúan como subcontratistas de Havas Media Germany GmbH, una empresa con sede en Fráncfort que pertenece al grupo Havas, una corporación de publicidad europea con cotización en Amsterdam. Los registros del Departamento de Justicia muestran que Havas pagó a Clock Tower X 15 millones de dólares en seis cuotas entre octubre de 2025 y marzo de 2026, y a Targeted Communications Global 9.892.335 dólares entre octubre y diciembre de 2025. Cinco firmas estadounidenses distintas están registradas ante el gobierno de EE.UU. como subcontratistas de Havas: Clock Tower X, Piro, Targeted Communications Global, Bridges Partners y Davis Media NY. El dinero acumulado asciende a decenas de millones de dólares.

Pero hay un aspecto más: la desaparición de la transparencia. Havas, a través de su subsidiaria estadounidense, estuvo registrada ante el Departamento de Justicia como agente del gobierno israelí. Durante ese período, estaba obligada a detallar cada pago que recibía. Sus registros mostraban que entre el 6 de octubre de 2023 y el 31 de octubre de 2023, recibió 2.951.745 dólares de su empresa hermana alemana en la cuenta israelí. Entonces, el 31 de octubre de 2023, Havas terminó su registro. A partir de ese momento, cuando la entidad alemana comenzó a pagar directamente a contratistas estadounidenses, la obligación de revelar los detalles desapareció de los registros públicos. Aunque los contratistas individuales deben registrarse, un principio de derecho permite que la empresa matriz no divulgue nada porque la divulgación ya no es obligatoria para el principal extranjero. En efecto, esto significó que la campaña más amplia se hizo invisible, visible solo en fragmentos diseminados en diferentes registros.

El dinero iraní del subterfugio: contratos sin licitación y fondos no rastreables

Los registros de adquisiciones israelíes muestran que la agencia publicitaria estatal LaPam otorgó a entidades de Havas contratos de enorme magnitud sin licitación competitiva: 39 millones de dólares (33.5 millones de euros), 29 millones (25 millones de euros) y 17.5 millones (15 millones de euros) en 2019, y 58.3 millones de dólares (50 millones de euros) en marzo de 2023 para la planificación y compra de medios al extranjero. Ese contrato venció el 15 de marzo de 2024. Una búsqueda en los registros públicos de LaPam hasta agosto de 2026 y en el registro de licitaciones no encontró ninguna adjudicación adicional a Havas que cubriera el período en el que la empresa alemana estaba pagando 24.9 millones de dólares a firmas estadounidenses. El dinero, aparentemente, fluyó por canales que no dejaron registros accesibles al público.

La campaña de propagación de narrativas a través de chatbots no fue el único esfuerzo. Targeted Communications Global también ejecutó una campaña en redes sociales llamada "Freedom Not Terror" (Libertad No Terror), cuyo video de 30 segundos fue subido sin lista en YouTube en octubre de 2025 y acumuló 28.1 millones de visualizaciones. Su cuenta de TikTok tiene 425 seguidores. El sitio de la campaña incluye la línea "Pagado por LAPAM". Nada se ha publicado desde diciembre de 2025. La desproporción entre el alcance del video en YouTube y la presencia en TikTok sugiere que la viralización no fue natural, sino impulsada por mecanismos de distribución pagada.

La frustración en Tel Aviv: cuando la propaganda falla frente a la realidad política

Lo paradójico es que, según funcionarios israelíes, toda esta inversión masiva ha fracasado. En julio, oficiales del gobierno israelí expresaron públicamente su desilusión en conversaciones con medios, diciendo que el gobierno "pagó mucho dinero, pero la situación solo empeoró". Un ex funcionario senior del aparato de diplomacia pública israelí comparó el fracaso con el caso Jonathan Pollard, el analista estadounidense encarcelado por espiar para Israel en 1987, considerado un punto de inflexión negativo en las relaciones Israel-Washington. Otro funcionario, refiriéndose específicamente a Parscale, dijo: "Se suponía que mejoraría la situación. Le pagamos mucho dinero. Pero ¿qué hizo con él?"

Los números del consenso público estadounidense explican esta frustración. Un sondeo de Gallup en febrero mostró que los estadounidenses simpatizaban más con palestinos que con israelíes por primera vez, con solo el 36 por ciento apoyando a Israel. Pew registró en abril que el 60 por ciento de los estadounidenses tenía una opinión negativa de Israel, un incremento de casi 20 puntos desde 2022, con el movimiento más marcado entre jóvenes. Una encuesta de AP-NORC publicada el 7 de julio encontró que el 31 por ciento de los estadounidenses considera que las acciones militares de Israel en Gaza constituyen genocidio, subiendo al 52 por ciento entre demócratas. El 58 por ciento de los demócratas dice que Estados Unidos es demasiado solidario con Israel, contra el 45 por ciento en enero de 2024.

Investigadores que documentaron el esquema señalan que la propagación a través de chatbots tiene un efecto, pero limitado. Los algoritmos sí incorporan el contenido cuando es alimentado sistemáticamente. Los chatbots ya reflejaban la influencia del Hanover Institute en sus respuestas. Cuando se le preguntó a ChatGPT sobre nueva investigación del instituto, el chatbot ofreció enlaces a cuatro reportes, pero también advirtió que el instituto enfrentaba "controversia significativa sobre quién lo financia y por qué existe", citando reportes de investigación independiente. Sin embargo, la preocupación más profunda de los expertos no se limita a si el contenido manipulado aparece en respuestas de chatbots públicos. El vector más peligroso es el acceso a repositorios de entrenamiento como Common Crawl, que suministra los datos subyacentes para modelos de inteligencia artificial comerciales. Si el contenido manipulado entra en esos repositorios, cuando los chatbots regurgitan esas narrativas, no citan las fuentes. Los hechos se presentan como verdad establecida, y no hay forma de verificarlos.

Los sitios dirigidos por Parscale a través de Clock Tower X ya han dado ese salto: aparecieron 294 veces en el índice de julio de Common Crawl, el repositorio que suministra datos de entrenamiento a desarrolladores de inteligencia artificial comercial. El Hanover Institute aún no aparece, pero sus reportes se publicaron después del cierre de ese rastreo. Está al comienzo de la misma canalización.

El futuro de la verdad en la era del aprendizaje automático: reflexiones finales sobre el envenenamiento de datos

Lo que ha emergido de esta investigación sugiere una reconfiguración profunda de cómo se produce y se distribuye la información en el siglo XXI. Cada página del sitio del Hanover Institute llevaba una divulgación de agente extranjero en su pie de página, cumpliendo formalmente con la ley estadounidense. Pero la pregunta que permanece es cuántas personas realmente verifican eso. Cuando un usuario consulta un chatbot sobre si Israel ha cometido genocidio en Gaza, no ve las divulgaciones legales. Ve una respuesta aparentemente neutral, citando fuentes académicas, proveniente de un algoritmo que supuestamente no tiene sesgo político.

Las implicancias del Hanover Institute van más allá de Israel o Palestina. Lo que se reveló es un modelo replicable: cualquier gobierno, corporación multinacional o actor con recursos financieros suficientes puede construir una red de sitios web, financiar empresas de contenido, y alimentar sistemáticamente a los sistemas de inteligencia artificial con narrativas diseñadas para parecer neutrales pero que sirven a intereses específicos. La diferencia entre propaganda tradicional y esta forma de manipulación es que la propaganda tradicional dejaba sus huellas digitales. Esta forma de envenenamiento de datos ocurre en las capas de entrenamiento más profundas de los sistemas, donde el usuario promedio nunca puede verlo. Los datos corruptos generan razonamientos corruptos, pero el usuario piensa que está obteniendo información limpia de una máquina objetiva.

Funcionarios israelíes han negado públicamente que el estado conduzca "operaciones de influencia" en Estados Unidos y afirmaron estar "meticulosamente atentos a implementar las disposiciones