No fue una conferencia de prensa común. Fue, en muchos sentidos, un manifiesto. Tras el triunfo de River Plate por 2 a 1 ante Aldosivi en el estadio Monumental, Eduardo Coudet se sentó frente a los micrófonos y habló durante 27 minutos sin pausa, sin eufemismos y sin escudarse en el resultado. Lo que dejó fue una radiografía honesta de un proceso que él mismo reconoce inacabado, con jugadores jóvenes, un plantel en construcción y una hinchada a la que le pidió, casi con urgencia, que disfrute de cada victoria. En un fútbol argentino donde los entrenadores suelen blindarse detrás de frases hechas, la extensión y el tono de esta conferencia marcaron una diferencia notable.
El contexto que Coudet no quiso esconder
Para entender lo que dijo el técnico, hay que entender desde dónde lo dijo. Coudet llegó a River en un momento de transición profunda. La salida de Marcelo Gallardo, el entrenador más exitoso de la historia del club, dejó una vara altísima y una expectativa que ningún sucesor podría satisfacer de manera inmediata. El propio Coudet lo reconoció sin rodeos: "Se tuvo que ir Marcelo, que quién lo iba a discutir como entrenador, es el más ganador". Esa referencia no fue casual ni inocente. Fue una forma de poner en perspectiva el punto de partida, de trazar una línea entre lo que había y lo que está intentando construir. River acumula en su historia más de 38 títulos oficiales desde el regreso a la democracia, incluyendo dos Copa Libertadores en los últimos años, lo que convierte cualquier período de transición en algo particularmente exigente para quienes lo conducen.
La metáfora que más resonó fue contundente: "Esto era Vietnam". Coudet la lanzó con la naturalidad de quien lleva semanas pensándola, y aclaró que el problema no era la calidad individual de jugadores como Colidio o Galoppo, sino el estado general del grupo cuando él asumió. La referencia a Vietnam como imagen del caos o del conflicto interno no es nueva en el fútbol argentino —varios técnicos la han usado a lo largo de los años para describir vestuarios convulsionados—, pero pocas veces se escucha tan temprano en una gestión y con tanta naturalidad. Decirlo en voz alta, frente a la prensa, tiene un peso simbólico importante: implica que el DT está dispuesto a mostrar las costuras del proceso sin maquillarlas.
Los números como respuesta a las críticas
Uno de los pasajes más reveladores fue cuando Coudet salió al cruce de quienes cuestionan el nivel futbolístico del equipo. En lugar de responder con abstracciones, recurrió a datos concretos: 23 remates al arco, más de 70 por ciento de posesión, enfrentando a un rival que se paró con nueve jugadores detrás de la pelota. "Parece que River nunca juega bien, quieren convencer a la gente que no jugamos bien", disparó, apuntando directamente a una narrativa que, según él, no refleja la realidad del campo. Es una postura interesante porque implica que el técnico está atento no solo al juego sino también al relato que se construye alrededor del equipo, y que está dispuesto a disputar ese relato con argumentos medibles. En el fútbol moderno, donde la percepción muchas veces pesa más que las estadísticas, esa decisión de anclar la defensa en números tiene algo de desafío explícito.
También fue significativo lo que dijo sobre la adaptación táctica: "Podemos mejorar, pero me tengo que ir adaptando a las características de los jugadores que tengo a disposición". Esta frase, que podría parecer un detalle menor, revela una filosofía de trabajo que no siempre está presente en los grandes clubes sudamericanos, donde los técnicos suelen imponer un sistema independientemente del material humano disponible. Coudet parece estar planteando una construcción bidireccional: el equipo se adapta a él, pero él también se adapta al equipo. Si eso se sostiene en el tiempo o si es solo retórica de conferencia de prensa, es algo que los hechos irán definiendo.
El hincha como termómetro y destino
Quizás la frase más cargada de toda la conferencia fue la que cerró el encuentro con la prensa, cuando Coudet habló de la tribuna San Martín como medida de todas las cosas: "Para conocer el club, te tiene que haber aplaudido la San Martín y puteado la San Martín". Hay en esa oración una comprensión genuina de lo que significa dirigir River, un club cuya hinchada es considerada una de las más exigentes y pasionales del continente. La San Martín, como tribuna popular, funciona históricamente como el termómetro más sensible del Monumental. Que Coudet la nombre explícitamente como objetivo —primero que aplauda durante el juego, después que se ponga de pie entera— sugiere que tiene claro cuál es el estándar al que aspira, más allá de los resultados puntuales.
Esta conexión con el hincha no es solo discursiva. Coudet agradeció públicamente "a la gente que nos empuja como loco" y ubicó el acompañamiento popular como un factor relevante dentro del proceso. En un momento donde el vínculo entre clubes y hinchas atraviesa tensiones en toda América Latina —por precios de entradas, rendimientos deportivos, cambios generacionales en los planteles—, ese reconocimiento explícito tiene un valor que va más allá del gesto protocolar. Es una forma de construir un contrato tácito: yo soy honesto con ustedes sobre lo que tenemos, ustedes acompañen el camino.
El entrenador también fue claro en su rechazo a los plazos cortos: "¿Te parece que un equipo puede cambiar totalmente en un mes y medio?", preguntó de manera retórica, dejando en evidencia que considera injusta cualquier evaluación definitiva sobre su trabajo en este tramo inicial. Históricamente, los grandes equipos del fútbol argentino han necesitado entre una y dos temporadas completas para que un nuevo cuerpo técnico deje su impronta consolidada. Gallardo mismo tuvo un período de adaptación antes de construir la era más gloriosa del club en tiempos modernos.
Lo que viene y lo que está en juego
Las palabras de Coudet tienen consecuencias que exceden la conferencia de prensa. Por un lado, al instalar públicamente el concepto de "proceso", el técnico está gestionando la expectativa de una hinchada acostumbrada a ganar y acostumbrada a hacerlo con un estilo reconocible. Si los resultados acompañan, ese relato del proceso se vuelve una fortaleza narrativa. Si los resultados flaquean, puede convertirse en una justificación que el público no esté dispuesto a aceptar. Por otro lado, la transparencia con la que habló sobre las dificultades internas —el "Vietnam", la necesidad de adaptación, los jugadores jóvenes en formación— puede generar adhesión genuina o puede ser leída como una señal de fragilidad por parte de los rivales deportivos e institucionales. La dirigencia de River, que apostó por su continuidad en un momento delicado, estará observando no solo los partidos sino también cómo Coudet construye su imagen pública. En el fútbol argentino de alto voltaje, las conferencias de prensa no son solo actos comunicacionales: son también declaraciones de intención, y esta fue una de las más extensas y cargadas que se recuerdan en el Monumental en mucho tiempo.
